憑藉不起眼的低價迷你筆記本，全球PC市場佔有率僅1.8%、排名老九的華碩打開了一片未曾預料的藍海，這讓惠普、戴爾等全球龍頭廠商有如芒刺在背。
自華碩的易PC(Eee PC)于2007年秋推出後，連續數周擊敗iPod和Wii，高居亞馬遜網站最想要的聖誕禮物榜單前列，在亞馬遜的十大熱門購買電腦中，有5台是Eee PC。
4月28日，按捺不住的惠普正式宣佈了其迷你筆記本上市銷售，該產品涵蓋了5種不同配置，售價最低從3500元起跳。
惠普是目前搶進低價迷你筆記本電腦市場的最大牌PC廠商，有台灣PC代工業者預估，全球市場佔有率達18.9%的惠普入局，必將會把緊隨其後的PC巨頭戴爾、宏碁拖下水，進而直接影響到全球PC業下半年的追單量和明年產品訂單取向，“估計第二季度起，主要PC品牌廠將到齊，競逐低價迷你筆記本市場。
該人士進一步表示，預計今年全年低價迷你筆記本將有超過1300萬台商機，除了代工廠，無疑對CPU、IC、TFT-LCD、NAND Flash、電池等上游關鍵零組件也將產生巨大的蝴蝶效應，相關產業鏈的上下游佈局將進入關鍵時刻。
下一波增長
“全球有幾十億人口，但是每年銷售的PC僅有2-3億台，等於沒有新的電腦使用者加入。”4月28日，中國惠普資訊產品集團移動資訊產品部總經理陳國維表示，低價迷你筆記本的使命就是讓使用電腦的人口有所突破。
陳國維指出，低價迷你筆記本電腦的目標市場有兩個：一是注重輕薄好用的族群，如商務人士或旅行者；一是認為夠用、好用即可的使用者，如初學者或新興市場消費者，“也就是說，滿足以上需求的低價電腦能同時打進成熟和新興兩個市場。”
“產品對、價格也對，低價迷你筆記本有可能打開一個前所未見的新市場。”高盛證券執行董事金文衡指出。
陳國維認為，傳統筆記本電腦經過2007年的普及潮後，市場成熟度高、產品類型同質化，繼臺式機、筆記本後，PC產業急需新的增長點，各廠商開始向兩大衍生路線探索，一是長、寬、高都縮減，看起來更像電子字典的迷你筆記本；另一個是長、寬維持不變，僅不斷縮減厚度的超薄筆記本。
“MacBook Air是超薄筆記本的代表，但它的價格阻擋了大多數用戶；Eee PC開迷你筆記本先河，不過性能上卻詬病不斷。”陳國維稱，惠普迷你筆記本會達到最佳性價比，他認為，當一台易攜帶、功能實用、價格便宜的筆記本就能滿足主流PC買家時，市場的意志將促使所有廠商相繼進入低價筆記本領域，“這對零組件供應商、製造商和零售商，甚至整個PC產業都是新的考驗”。
“低價是吸引消費者眼球的好手段，但只有通過功能設計達到對消費者的精準定位才有可能成功。”易觀國際首席運營官楊彬指出，在PC進入微利時代後，PC廠商都飽受了利潤和市場份額矛盾之苦；於是，超低價電腦就成了刺激市場的一個新的賣點，“超低價筆記本電腦的進一步細分，不僅滿足了新興市場的需求，同時也迎合了成熟市場中二次購機的用戶”。
攪動產業鏈
“在關鍵零組件供應商支援下，低價電腦不僅有機會在今年放量，也會改寫低價電腦等同於低獲利的印象。”陳國維說。
陳表示，過去對關鍵零組件如處理器、硬盤、記憶體、面板、光碟機、電池等，市場定律是，在價格不變的情況下，持續推出更高規的產品；然而，一方面零組件單純規格的提升，正在能效比面前遭遇瓶頸；另一方面，在一線PC廠皆進入低價電腦市場形成產業規模的情況下，零組件廠商也願意以更低的價格，持續提供入門規格的產品，使低價電腦市場能做大。
“隨著微軟廉價作業系統及英特爾Atom淩動低價處理器計劃出臺，低價筆記本電腦已逐漸有下一代殺手級應用的味道。”台灣半導體相關業者表示，在第三世界國家以及新興市場對低價產品的強烈需求下，低價筆記本電腦市場在今年形成規模樂觀可期，相關產業鏈廠商也有望獲利，台灣省內IC廠、代工廠是此次低價PC風潮的受益者，可借此得到一個業績成長的支撐。
該人士透露，惠普今年將向威盛訂購50萬顆C7-M處理器，用於迷你筆記本的生產；緯創則獲得了惠普追加的低價迷你筆記本生產訂單，預計其今年出貨目標在50萬-100萬台；戴爾也計劃在6月推出類似的低價迷你筆記本，目前正交由仁寶生產，有關消息顯示，仁寶計劃今年為戴爾出貨100萬-200萬台。
在新興低價筆記本電腦的產品規劃及規格制定上，幾乎都集中在台灣OEM及ODM廠的研發中心，而全球市場佔有率超過80%的臺係代工廠，對於低價筆記本電腦零組件也傾向本地化採購，採用臺係IC設計廠商或台灣本土零組件廠產品，這使相關台灣廠家獲得不少商機。
如惠普新推的低價迷你筆記本，不但核心平臺採用威盛處理器及晶片組，其餘IC及零組件也幾乎都由台灣廠商提供，包括迅傑、致新、圓創及崇貿等在內的台灣IC設計廠商都有參與。
對英特爾力拱低價PC所帶來的競爭，威盛相關市場人士承認，雖然這會對威盛造成壓力，但英特爾大力推廣後，整個市場空間變得更加廣闊，加上英特爾不希望影響傳統主流筆記電腦市場，對相關晶片定下規格限制，反而造就了威盛更大的空間，“惠普的成功將幫助威盛有機會突圍，擺脫2000年以來的低落陰霾。”
為迎合低價筆記本風潮，韓國面板大廠LG Display也推出了相應對策。LG Display IT市場部副總經理崔東元透露，除計劃今年8月在其5代線投入8.9W面板切割外，作為搶攻下一代低價筆記本面板市場的新利器，今年10月還將推出10.1W面板，並規劃明年4月推出9.4W面板，“目前第一款針對低價筆記本市場開發的8.9W面板，已獲得惠普、宏碁等訂購，並有機會打入華碩的供應鏈。”
崔東元稱，2008年全球筆記本市場規模可達1.4億台，而低價筆記本在其中約有10%的份額，總量達1400-1500萬台，預估到2010年時，低價筆記本的全球市場規模可望擴大到3000萬台左右。
另外，由於跨界應用所創造出來的新需求，不僅超越原來的單一應用，更衍生出替代效應，使得面板企業不再盲目提升世代追求尺寸愈大愈好，而是回頭在中小尺寸謀求產量和利潤的增長，同時也通過供應鏈幫助PC廠商以更低的成本推廣其低價筆記本並保障利潤。
對此，友達董事長李焜耀表示，近年來因為橫跨消費性電子及IT領域的行動上網裝置(MID)、數字相框、低價筆記本等需求增加，造成面板廠的3代線全部滿載，面板廠轉而將3-4代線投入2-3英寸的小尺寸面板生產，5代線投入7-9英寸的中尺寸面板。
不拼價格戰
如果說當年刺目的2999元宣告了國產臺式機廠商的集體出逃，那麼今天3000多元起步價的惠普筆記本，又將給國內PC業界帶來什麼？一向善拼價格戰的國產PC又將如何應對？
“價格是把雙刃劍，當無法狹路相逢勇者勝時，更多國產PC廠開始尋求新的戰略市場。”方正PC業務相關人士坦言，早年依靠價格戰崛起的國產廠商，某種程度是乘了國際品牌只做高端市場之便，但現在不同，惠普、戴爾這樣的國際大廠正在用幾十年的技術和成本優勢，以及每年幾千萬美元的市場投入和國內廠商爭奪低價市場，憑藉高額研發投入以及高議價能力的採購，加上多年來不斷的本土化以及渠道建設，“在筆記本產品上，國際品牌無疑擁有更大的降價空間，而國產廠商似乎已經價格觸底”。
對於國產PC進軍低價筆記本市場，中關村資深筆記本經銷商沈菲認為，國產PC做低價本有兩個問題很棘手——第一，由於品牌不強勢，消費者擔心低價等於低質；第二，國產低價筆記本缺乏研發設計，配置甚至模具都雷同，別說吸引消費者，就是專業銷售人員也很難講清楚這些產品之間的差別，“用戶對產品細節缺乏清楚的辨析，自然就不敢購買。”
目前，在Eee PC掀起低價筆記本風潮後，也只有聯想對其旭日系列筆記本電腦進行了價格調整，入門級的旭日C410售價3999元，成為首個突破4000元底線的一線品牌。
不過，沒在價格上赤膊相見，並非意味著國產PC廠商退縮了。今年許多廠商，特別是二、三線品牌都把注意力投向了地市市場，抓住幾個重點城市開創自己的“自耕地”。
“在區域市場，臺式機相比筆記本還有著更多的需求。”同方廣東銷售經理劉志祥表示，今年同方根據華南市場消費者的成熟度特地推出了5000元以下、性價比很高的機型，這一特供機型已經快速進入到了5、6級市場，“今年一季度同方在華南的銷量同比增長了30%，在廣東部分區域，如茂名、湛江、韶關和汕頭等地的增長甚至超過100%”。
在筆記本方面，同方則主推3999元、4999元、5999元三個價位的機型。
“推行超低價電腦絕不是打價格戰。”陳國維表示，傳統的筆記本電腦和超低價電腦的市場並不存在衝突，功能和品牌美譽度是人們看重低價電腦的重要因素。
陳指出，Eee PC儘管在歐美市場大行其道，但在中國市場上卻沒有達到預期的效果，這和國內的消費水準有著密切的關係，各PC廠商要想在中國發展超低價電腦，不能只考慮價格，而要在產品性能品質上多下功夫，並且針對不同區域和類型的用戶做好細分。