農業專家認為，甜高粱可能成為生物燃料未來的希望，在不影響糧食供應，以及不破壞環境的情況下，提供廉價燃料和牲畜飼料的另一種選擇。
甜高粱（sweet sorghum）是全球繼大米、玉米、小麥和大麥之後的第五大農作物。國際半乾旱地區熱帶作物研究所總幹事達爾說：“我們認為甜高粱是一種‘智慧穀物’，因為它既是糧食，也能用來生產燃料。” 甜高粱生長在乾旱地區，具有抗旱、耐澇、耐鹽鹼等特性，在全球大多數貧民居住的半乾旱地區都可以生長。甜高粱的外形看起來像玉米，可以長到2.6公尺至4公尺高。農民可以取其莖桿上端的穀物煮成粥或做成麵包，也能用來餵養牲畜，從其莖桿榨取的甜液在發酵和蒸餾後，即可成為生物乙醇。 甜高粱的能量平衡大約是8對1，即每一單位用在培植和生產甜高粱的能量，可生產8單位的能源。這同甘蔗差不多，同玉米生產的能源比較則多了三倍。
國際半乾旱地區熱帶作物研究所目前正同一家蒸餾廠和印度安得拉州的791個農民合作，在當地建造和經營全球第一家商業生物乙醇工廠。這家工廠已在2007年6月投產。達爾說：“只要有良好的管理，同在印度乾旱地區種植其他農作物比較，小戶農民的收入將可增加兩成。” 在印度，用甜高粱生產一加侖（約3.78公升）乙醇的成本是1.74美元（約2.38新元），這比用甘蔗生產乙醇所需的2.19美元和玉米的2.12美元都來得低。 國際半乾旱地區熱帶作物研究所說，菲律賓、墨西哥、莫桑比克和肯雅也在進行類似的種植計劃，美國和歐盟對於用甜高粱生產生物燃料也很感興趣。和玉米不同的是，甜高粱在全球糧食市場的需求並不高，因此用它來生產生物燃料對糧食價格和糧食安全的影響不大。由於甜高粱耐旱，無需使用靠燃料推動的水泵來灌溉；用甜高粱生產的生物燃料，也不會釋放出造成全球暖化的二氧化碳