作為世界具有重要影響力的造船大國之一，中國船舶工業在分享世界船市“盛宴”機遇的同時，也正面臨著國際國內市場環境變化所帶來的重大挑戰。
正在此間舉行的2008中國船舶工業發展國際高峰論壇上，中國船舶工業行業協會會長張廣欽表示，從2003年開始，國際船舶市場進入了長達5年的景氣週期。中國船舶工業抓住機遇，保持了又好又快的發展勢頭。“年造船能力、年產量、手持訂單均居於世界前列，標誌著中國已經跨入了世界造船大國的行列。”張廣欽說。
數據顯示，從2003年起，中國造船產量的年增量達到200萬噸至400萬噸。2006年實現年造船1440萬噸，2007年這個數字已經超過了1800萬噸，全國規模以上造船企業實現利潤達200億元。
中國船舶工業行業協會秘書長王錦連說，在產品結構方面，中國船舶工業已經實現了由按船東要求建造，到主動向市場推出新船型轉變，客戶群則由以小船東為主向以世界著名大船東為主轉變。目前，中國船舶產品複雜度系數已經高於日本，主要船型建造週期已接近世界先進水準。
在全面掌握油船、散貨船、集裝箱船三大主流船型設計建造技術的同時，中國已成功進入大型液化天然氣、30萬噸級浮式生產儲油船、大型自升式鑽井平臺等高端市場。
“外高橋、大連船舶重工、江南長興等3家造船企業已經進入世界造船企業前10強，這表明中國船舶工業的國際競爭地位已得到了顯著提升。”王錦連說。
但業內專家們同時表示，船舶行業不僅是技術密集、勞動力密集、資金密集的產業，同樣也是風險密集的產業。在“分羹”國際造船市場“盛宴”的同時，深入融入國際社會化大分工也使中國船舶工業面臨重大挑戰。
王錦連表示，美元持續貶值及採購物價和工資成本大幅度上升等因素，令現實船價與歷史高點相比大打折扣；次貸危機使得船東的融資能力受到影響，歐洲市場需求明顯下降；伴隨航運市場的巨幅震蕩，國際造船市場由賣方市場向買方市場轉變，中國手持訂單量將停止增長；隨著國際環保呼聲日益高漲，國際“共同結構規範（CSR）”等規則的生效帶來建造週期的延長，從而使造船成本不斷提高。
除此以外，中國船舶工業還面臨自主創新能力不夠、船舶配套發展滯後等問題。
專家們表示，面對上述挑戰，中國造船企業需要在縮短造船週期、提供高品質產品、控制原材料成本、製造高附加值產品等方面多下工夫。
與高峰論壇同期舉行的2008上海國際造船工業裝備、船舶建造和技術展覽會，為中國船舶工業提供了一個“向工裝設備和設計技術要效益”的貿易交流平臺。專家們認為，造船模式的轉換、造船工裝設施和建造技術的提升，將為面臨挑戰的中國造船企業帶來“質的飛躍”。